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　　“没走远，去看了看燕子，燕子怪可怜的。”

　　“燕子过年准备在哪边过？”

　　“她想来三大爷这边陪着他过，彭涛过年不回来，她怕三大爷一个人孤单，三大爷不让她来，说是怕街坊邻居闲话。”

　　“本来我想让你三大爷来咱家过，你三大爷说，说……唉，不说了吧。”

　　“我动员魏文去魏武那边过，魏文不去，说要陪着我……爸，我知道三大爷什么意思，他是感觉我和魏文在，他怪不得劲的。”

　　“我本来想让你回你妈那边的，可是出嫁了的姑娘，不能在娘家过年。”

　　“爸，您也别为难，我和大军商量好了，我们三个在我们那边过得了。”

　　“唉，让我怎么说啊……”许福祥叹口气道，“武子和文子这兄弟俩啊，还真愁人……不过话说回来了，文子也算是安顿了，武子是个愁啊。”

　　就在几天前的一个傍晚，正要下班的魏武接到小炉匠打来的电话，说李春在他手里，让魏武准备一千元现金赎回李春。

　　起初，魏武不相信小炉匠有这个胆量，发现李春真的不见了，意识到这是真的，召集大嘴和小勇商量对策。最后决定，绑架王葫芦，用王葫芦交换李春。打听到王葫芦在家，小勇提出由自己去绑架王葫芦，魏武和大嘴先去稳住小炉匠。于是，魏武在电话里和小炉匠约好在海边一只小船上交钱“赎人”，叮嘱小勇注意安全，带上大嘴赶往海边。在海边，魏武和大嘴没有见到那条小船，却看到小炉匠和刘彪带着一群混混向他和大嘴扑来……

　　激战中，刘彪手持一把消防斧，逼住魏武，大嘴冲过来，挡在魏武的身前——刘彪的斧头劈下，擦过大嘴的脑袋，砍在地上。

　　魏武在庆幸大嘴逃过一死的同时，认准刘彪是个识时务之人，这也奠定了几年后刘彪成为魏武手下的一员悍将的基础。

　　就在魏武控制住小炉匠，大嘴准备割下小炉匠的一只耳朵时，李春被刘彪释放。与此同时，小勇带着王葫芦来了，小炉匠趁机跳海逃脱。

　　几乎被吓傻了的王葫芦告诉魏武，小炉匠前几天去监狱探望杜龙，这个主意是杜龙出的，不知出于什么目的。

　　魏武打听刘彪的历史。王葫芦说，刘彪是个外地来的“盲流子”，据说他在老家犯了命案，当地警察抓他，他才流窜到这里的，也不知道是真是假，反正他打起架来是出了名的“亡命”。刚开始的时候，刘彪在码头上帮渔民卸鱼，那年杜龙带人跟几个控制码头的鱼贩子打架，刘彪用一把鱼叉插伤了杜龙。杜龙报案了，刘彪被拘留了几天，出来后，杜龙找到他，不跟他要医药费了，让他跟着自己混。刘彪答应了杜龙，在菜市场，每次打架都是他冲在前面，报答知遇之恩。

　　“其实绑架李春这事儿不怨小炉匠，是刘彪动的手，龙哥早就安排刘彪在外面收拾你们……”王葫芦的话还没说完就被大嘴一巴掌扇卡了壳。

　　踹了几脚后，魏武放了王葫芦，叮嘱大嘴、小勇、李春：“这事儿不要说出去，我要麻痹杜龙兄弟俩，到时候一举‘弄挺’了他们。”

　　大嘴虽然答应了魏武，但他感觉魏武在关键时刻没有对刘彪“下死手”，不爷们儿，就把这事儿写信告诉了许大民，埋怨魏武“妇人之仁”。

　　许大民给魏武打电话，准备劝他放下跟杜龙兄弟俩的恩怨，不要因为这件事情毁了一生，没等开口，魏武就挂断了电话。

　　思来想去，许大民感觉目前只有许福祥能说听了魏武，就把事情告诉了许福祥，没成想许福祥跟魏武一样，没等许大民把话说完就挂了电话。

　　事情一传出去便不胫而走……几天后，刘彪被警察抓了，因为涉嫌绑架，被法院判了六个月的刑，小炉匠跑得无影无踪。

　　过年那天，许福祥和许红霞包饺子，忽然就伤感起来，红着眼圈对许红霞说：“今年这个年过得可真清淡，往年都是你大哥调馅儿，你二哥擀皮，咱俩包。”

　　这话惹得许红霞不高兴了：“大过年的，说这些干嘛，您要是这么说，那我妈在的时候咱家清不清淡？”

　　“你妈呀，跟着我是受了一辈子的苦……再早一些的时候，你爷爷，你奶奶也在，那时候……那时候咱一大家子包饺子，吃完饺子就放鞭炮，守夜……”说着说着许福祥就流了眼泪，“吃了年夜饭，邻居们互相拜年，那年月，日子过得都难，谁家做了好吃的，都给送送。不知从哪年开始，这味儿就淡了不少……”

　　“我没觉着淡，咱院儿就像一个大家庭。”

　　“可是咱这小家庭啊，过年冷不丁就少了两个人……”

　　许福祥在说这些话的时候，许大民正站在知青组的窗前，呆呆地看着漆黑的窗外，满眼都是一家人吃年夜饭的情景。

　　彭三抱着几个盛着炒菜的饭盒进来：“福祥，我在家呆不住，过来陪你吃年夜饭。”

　　许福祥给彭三让个座，吩咐许红霞倒酒。

　　彭三边打开饭盒边说：“本来我想去喊王翠玉也来一起聚聚的，后来一想，不合适，就自己过来了。”

　　“你呀，乱弹琴。”这话说完，许福祥的心冷不丁一紧，多少年了，能和王翠玉一起吃年夜饭我想了多少年了，可将就我现在的状况，还真不能娶她。

　　“你是不是好几天没见着她了？”

　　“没事儿我见她干嘛呀。”许福祥的脸忽然拉长了，彭三，大过年的，你是来给我添堵的？“老不带彩”这个词冒出脑海，许福祥不由得皱起了眉头。

　　“瞅瞅，这还不高兴了……我这不是关心你们俩嘛。”

　　“你还是关心关心你自己吧，也是个光棍儿。”

　　彭三坐下，尴尬地笑一笑，转话道：“我听大军说大民给你寄来不少枸杞子，那玩意儿管用嘛。”

　　许福祥啜口酒道：“主要是心里管用，暖和。大民这孩子顾家，心里头有我，这些枸杞子都是他专门去深山里采的。”

　　彭三感慨道：“你家这几个孩子都有孝心……”

　　许红霞插嘴道：“刚才我去冯六月她妈那边给她拜年，她一个劲地唠叨我爸爸，说我爸爸不就是个卖菜老头儿嘛，那意思是你瞧不上她，这都哪跟哪呀。”

　　彭三笑道：“红霞