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脱掉手镯与耳饰。接着，她命丫鬟去换一杯茶，指定要用碎茶叶泡出来，茶味越淡好，然后到小厨房拿一盘糕点，一盘枇杷。

待到她万事俱备，五姑娘这股东风也适时地吹进了家门。她捏着绣帕，哭哭啼啼地迈进来，而跟着身后的玉箫，将她送进屋内后，不安地瞥向了云清颜。千言万语，难以说出一句。云清颜则递给她一个眼神，下巴抬一下，示意她离开。

只见五姑流着泪，一屁股坐到桌边的黄花梨圈椅上。

云清颜则不急不缓地走过去，为她斟上一杯淡茶。“五姑娘，怎么了？哭得这般伤心？”柔声询问着，她坐到范五姑的正对面，上半身朝她稍稍倾斜，摆出一副倾听者姿态。“可是出什么事了？”

范五姑抽泣道：“嫂嫂不知，我那糊涂的官人，竟被歹人害死了！”

此句一出，云清颜心口一疼，只觉自己的心脏被人掏了去。她强笑，装傻道：“好端端的，说这晦气话，妹夫不是去杭州府做生意了？哪里来的歹人？”

“啊呀，嫂嫂，你不知道？那庆福寺挖出个男尸，衙门都已经贴出认尸告示了！”范五姑说着，不禁泪水涟涟。“贞固可在？我正想过来找他，托他替我去官府仔细问问，不曾想你派人把我叫来了。也好也好，我在你这儿等他……生前当属阿兄最疼我，他走之后，我是人人可欺。现如今有节很可能、可能……天啊，老天爷，我宁可叫你将我的性命夺了去。”

云清颜五指搭在白瓷杯上，收拢，眼眸低垂着盯着她，不动声色道：“这事儿我也听说了，没望妹夫身上想……你是去官府认尸了？打算什么时候下葬？”

“还没去呢，”范五姑说。

云清颜趁机道：“你没去，怎就晓得是妹夫？五姑娘，你少听信外头的风言风语，靠不住的。”

范五姑听闻，面上显然流露出些许犹豫，她反驳道：“这身长约八尺，衣着华贵，失踪已有三个月……”

“五姑娘，你听我一句劝，这事儿你先别急，叫贞固去看看。女人家轻言丈夫生死，成何体统？”云清颜又一次打断。她表现得像一位十足的贞妇，出嫁从夫、夫死从子。“你可是大户人家的夫人，万一被其它人家知道了，以后游园看戏，谁还会叫你？何况传出去，被妹夫的族长们知道了，会怎么想你？这关口，你可得谨言慎行，一不小心，你就是克夫的扫把星。到那时，就算你能改嫁，又有谁还敢要？”

范五姑虽是将信将疑，却也被她一番话唬住。她看向云清颜一身朴素的衣衫，又低头看看自己的，一时间，对丈夫惨遭毒手的悲痛转成了对自己前途的担忧。

她惴惴不安地咽了口唾沫，一只手抬起，搭在云清颜的手腕，低低问她，：“大嫂嫂，我问你，若是没有孩子，然后官人走了，那这位夫人……”

云清颜连忙露出浅笑，反过来亲热地拉住她的手，柔声安抚道：“别怕，万一妹夫真遭了难，我就同贞固说，叫他把你接回家，好好孝敬你。你是启元最疼爱的妹妹，自然也是贞固最敬重的姑姑，咱们都是一家人，岂有坐视不管的道理。”

女人掌心潮湿，紧握着对方的手，如同爬满后背的冷汗。

范五姑略有些悚然，不由抽了下手，嘟囔道：“可我毕竟是嫁出去的人，侄儿能容得下我，兄长们也未必——”

“五姑娘，你莫嫌我年纪比你轻，可有些道理，我比你更清楚。”云清颜见状，松开她的手。她侧过脸，假意拭泪，实则一狠心，将指腹贴到了湿润的眼球。眼珠子一疼，泪水跟开了闸似的，湿了衣袖，在袖子上留下点点泪痕。

云清颜装腔作势，有意哭给对面人看，嘴上则字字清晰地说：“你晓得，启元走得早，我这些年也是受尽白眼，若不是老天有眼，给我留了乾儿，我怕是早就随启元而去，一条白绫了却此生——幸而贞固孝顺，顺顺当当地考中了举人。我如今就盼，待到明年他考个状元回来，光宗耀祖……不瞒你说，这个家将来还是得靠他。”

说到这里，范五姑脸上闪过一丝贪婪的动容。

“再说了，妹夫这情况，启元在世时，就同我说过无数次。”云清颜一扭腰，转身坐到离范五姑最近的一张椅子上，两人挨得极近，膝盖仅仅离了一个拳头的距离。“妹夫在外的仇家不少，万一行凶的是那些穷凶极恶的流氓，官府又没立刻捉住他们，很难不叫他们起报复心，跑来害你呢。”

“这、这有官府在，光天化日之下……”

“那退一万步说，就他那两间生药铺子，可供得起你后半辈子？更别说在外头欠的债。恐怕你将那两件铺子搭进去，都不够啊。”

女人的一字一句好似一颗钉子一下下钉在了范五姑的心头，她倒吸一口冷气，望着云清颜问：“那、那按你的意思，我该如何是好？”

云清颜咽了咽嗓子，以更加轻柔的嗓音说：“你莫慌，先回家去。我叫贞固去官府打听打听 ，若真是妹夫，便领回来下葬，叫他早日安息，免得变成孤魂野鬼。至于剩下的……妹夫的地契田契放在哪里，你可知道？”

第二十九章 空山云雨 （下）

范五姑坐到日头偏西，方才离去。

提心吊胆地送走五姑娘，云清颜骤然泄了气，一屁股赖到柳木圈椅上，胃里翻江倒海。她扶额，闭目养神。不多时，耳畔一阵脚步声，她懒懒地睁眼，见玉箫捧着托盘，上头放着几叠蜜糕。玉箫走过来，双膝跪在主子脚边，一件件摆上方桌。

摆完，她也不走，仅跪在那儿。

短暂的沉默后，云清颜长长叹了口气。她俯身，握住玉箫的手腕，说：“我当说的都说了，看五姑的神色，一时半会儿应当不会去衙门认尸。”

说着，云清颜拉她的手顿时一紧，嘴唇凑到她耳边，又轻声道：“事已至此，你我也无退路。你带着这串珊瑚珠，今夜回一趟我的娘家，托乳母找两个无赖，佯装上门收债，去五姑家闹事，好好吓唬她一番，叫她不敢报官，只得来求我。就说，她官人在外欠了赌债，要立刻还钱，否则他们就要扣押那两间生药铺。她要是敢报官，他们就一把火烧了屋子，再将她卖到窑子里去。”

玉箫点了点头，起身取出秦墨宸送回来的珊瑚串，捧到云清颜跟前。

云清颜把玩了几下圆润的红珠子，颇为不舍地叹了口气，又摆摆手，道：“去吧，告诉他们，事成之后，少不了赏他们的。”

玉箫将珊瑚串塞入袖中，行了个礼，匆匆出门去。此时，白日西沉，东方的素月隐隐可见。玉箫看着渐沉的日头，不由加快脚步。她走到月洞门，不巧正撞见正往这儿走的秦墨宸，她驻足，又低头行礼。

秦墨宸见玉箫，笑了一笑，问她：“这么晚了，你不在房里伺候母亲，这脚步匆匆的，是要到哪里去？”他吐字略有些含混，如同一潭浑浊的池水，绿萍浮满水面，稍一搅动，水底腥臭的淤气儿便涌了上来。

对秦墨宸，玉箫不敢懈怠。

她打起十二万分的精神，斟酌着字句说：“回少爷，夫人今日胃口不佳，想吃乳娘做的蒸小鸡，便派我回一趟娘家，去取食谱。”

“你对母亲倒是忠心耿耿。”秦墨宸玩味地笑着，又道。“可惜，你要是能看在我昔日对你的恩情上，将忠心分一半给我，就好了。”

边说，他边取下别在腰后乌黑的洒金折扇，右手握ʝ着，在左掌轻轻敲打两下，继而捏在手心左右把玩。

玉箫脸一白，连忙屈膝，半跪在他跟前：“少爷恕罪，玉箫从没忘过您的恩情。”

“说说吧，娉娉叫你回娘家做什么？”秦墨宸垂眸，展开扇面，一片又一片的金箔贴在漆黑的扇面，恍如一只只金色的眼睛，正目不转睛地盯着玉箫。

玉箫嗓子眼发紧，半真半假道：“五姑娘今日过来找夫人要钱……夫人手里拿不出来，便