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　　“吴峦？”

　　“是。糟了，你是不是说过，他是房家的人。”

　　“不要紧，他是房盛的人。周松，房盛也快要死了。”

　　周松惊讶了一瞬，随即就想通了，劝道：“他们家做了那些事，将来必定要抄家处斩，早点死，未必是坏事。”

　　周青云又叹，幽幽地说：“你说得对。周松，人真是他杀的，早前我不信，如今我信了。”

　　“房家千真是他杀的？”

　　“是的。他还杀了一个人，姜家派过来的那个。”

　　“姜极是他杀的？”

　　“我觉得是。姜极是姜家的少爷？”

　　“姜彻的亲儿子，嫡次子。”

　　“也对，这么要紧的事，非得自家人不可。”周青云转回头，远远地望着那老槐树，接着说，“房盛打出生起就注定难熬，在那个家里，他连笼中鸟都不如，能做到这些事，不知道付出了多少努力。被折断了双腿，还要从泥潭里拼命地往外爬，始终保持良心的干净。周松，他是个值得敬佩的人，我想帮，却无能为力。”

　　“晚点我们商量商量，想个办法把他弄出来？”

　　“他不愿意。早在第一次见面，他就说了。”周青云摸出扇子，展开，盯着它说，“虚生已过半，了憾喜黄泉。他还说人总是不知足的，有了金山银堆，又想要名和望。周松，你我都要引以为戒。”

　　“知道了。”

　　这老爷闹起脾气来，比孩子还难哄。

　　周青云将扇子合上，交给他，言辞恳切道：“你的字写得比我好，请你帮我填上那两句。将来你我互勉共励，也要及时提醒：小贪即可，不要犯大罪。”

　　周松笑道：“将来这里有金有棺，富裕得很，放心，就算不贪，也不会饿死县太爷。对了，我看锦棺城不如金棺城。面圣的时候，你说你胸无大志，就愿意守着这一方百姓好了。我们在这，算是站稳了脚跟，太太平平做官。我这个师爷也体体面面，我乐意在这待一辈子。”

　　“好。皇上要是不答应，我就偷了他的印，自己盖一个。”

　　周松喷笑，他自己也跟着笑起来，撑起来坐好，打起精神来盘手里那些圈圈叉叉。

　　等雀儿提着炉子来布置饭菜时，他的鼻水已经止不住了。

　　雀儿去煎姜茶，周松要去找大夫，周青云叫住他，仔细叮嘱：“这病来得正是时候，抓药的时候，你口气要焦灼，不耐地催。回来的时候，顺道去买一下点心，要一盒整的，南瓜糕或是黄米糕，总之要黄色的。顺路带些零嘴回来给女眷们吃，等你回来再开饭。你娘那里千万不要沾，肯定有人跟在后面查我们。”

　　“行。”

　　周松出去没多会，刘云来报：“大人，周守备在大堂书房等着您。”

　　周青云打了个喷嚏，恹恹地说：“请他进来吧。”

　　他本就消瘦，皮子白，一病更显娇弱。

　　周祎进来，听他告罪时，出神地望着，隔了一会才说：“学武能强身健体。”

　　周青云惨淡一笑，虚虚地说：“多谢关爱，这是娘胎里带来的心衰，强行学武是催命符。”

　　他摆手打发了其余人，叮嘱刘云：“在院门外守着，不叫任何人进来。”

　　屋子里安静得可怕，周青云率先开口：“你们家那些事，我知道了。当年为了讨好楚王定下的家规门风，他们一走，你们家就尴尬了。”

　　周祎脸色难看道：“你这话是什么意思？”

　　“不纳妾！因为这个号子喊得响，倒是招来了几户真心疼女孩的高门第。后来呢，呵，周守备，你觉得强抢民女回来做生育袋子的事，良心上亏不亏？”

　　周祎咬牙切齿道：“你满嘴胡吣，污蔑长辈，岂有此理！”

　　周青云平平静静问：“周振这个名字，是谁取的？”

　　周祎松了口气，淡淡地回应：“老太太一直盼着你降世，早早地取好了。”

　　周青云笑了一声，闭上眼说：“当年随意丢我，就是想要我死，如今还有机会，这里只有你和我。”

　　周祎不自在地说：“不是我的主意，是那蠢妇咬死了八字相冲，留不得。”

　　“你还没听懂吗？周祯，周振，虽有不讳嫌名谐音或者音近字一说，可你见过谁家子孙取名如此混的。二伯，人家先给你扣上一顶绿帽子，还不放过，时时刻刻要抽你的脸。你在这个位置上停滞不前，老太太时常写信来斥责，恨你不出息。这还不够，人又跟着过来，好时时刻刻镇住你。”

　　周祯攥紧了拳头，不愿意再被他牵着鼻子走，转身踱了几步，沉声说：“一荣俱荣，一损俱损，凭你这张脸，将来无论闹到哪去，也跟他脱不开干系。他写了信来，你看过就知道该怎么做。”

　　“我认的字不多，你读给我听。”

　　“你！”

　　周青云吸吸鼻子，把腿缩上来，将被子往上拉，这副软懒的模样，这是完全没把自己放在眼里。

　　周祎恨道：“我伸手就能要你的命。”

　　“然后你的命，继续攥在他们手里，任他们拿捏？你又不是蠢人，当了那么多回便宜爹，有意思吗？”

　　“你……”

　　“周播活蹦乱跳，就算不是足月生产，也是差不多的。那时候你奉旨陪同总督巡边，是怎么下的种？你在军营的日子多，回家的日子少，能出来的次数更少，膝下一窝孩子，莫非你天赋异禀，能隔空播种？落梅庵那些孽，究竟是谁造的，你心里有数。你将楚王奉为榜样，我料定你做不出那样的事，除了周攒的亲娘，你应该没有过别的妾室。我跟你啰嗦这么多，是想问你，要不要跟我一块做点事？我手里头，有许多人想要的东西。你被他们拿捏，无非是用谎报军情骗取了一些军费，这有什么？只要你不认，我再教你如何作假，这事就这么过了。”

　　“我不知道你在说什么，信在这里，你最好拆开看看。”

　　“不用了，你带走，我不想跟周祯有任何牵扯。”

　　“你！”

　　“二伯，回头好好想想，我这里，过时不候！”

102

　　周守备留下了信，脚步凌乱，仓惶离去。

　　周松打着伞回来，把那盒整的点心留下，提着纸包的吃食和药材送去西厢交给雀儿。

　　雀儿追出来问：“那人来找大人做什么？”

　　“不清楚，你放心，大人不是那种人。”

　　雀儿垂头返回。周松跟在后边叮嘱一句：“给两位表小姐送一些就行了，另两个是外人，供着吃喝就够道义了。”

　　雀儿点头，去了倒座煎药。

　　周松进屋，先来探额头。

　　周青云烧得迷糊，低低地喊：“若若……若若……”

　　“她是个闲不住的，冒雨出门了。”

　　周青云奋力睁开眼，急道：“去野豹岭了？还有谁，还有谁跟着去了？”

　　他想坐起，一阵头晕目眩，来不及站起就倒了。周松及时捞一把，用力按住，逼他躺下，好言劝道：“不是，说是想起有一样要紧的东西没买，去去就回。”

　　“你怎么不拦着！这么大的雨，她一个人……要是遇上匪徒了怎么办？”

　　雨已经停了。

　　该哭的是匪徒！

　　这是烧糊涂了，周松不跟他计较，连哄带劝：“她说了，只去一会就回。是女儿家要紧的东西，耽误不得。你赶紧歇好了，别把病气过给她。”

　　后边这话有用，人跟抽走了脊梁骨一样软瘫，绵绵地缩成一团，嘴里嘟囔着什么。

　　周松费了劲才听清半句：守着……走开，别……胡话。

　　雀儿送来热水和姜茶，姜茶喂不进去，周松拧了布巾给他擦脸和脖子，还有双手加腕子。身上一舒服，他就安静了。

　　药熬好了，嘴仍旧紧闭。周松叫了常武来帮忙，又拿殷若来吓唬人，这才喂下去。

　　周松望着重新回归的雨帘，暗自犯愁：千算万算，算不过老天，要是那些人真的安排在今日，那就糟了。

　　他哪也不敢去，常武走开又回来，低声回报前边的动静。没一会，王福来回话，再过一会，又来了冯丁和杨云，说的都是皮毛铺子的事。

　　这事不急在这一时，周松着急打发了他们。

　　好在林密很快忙完了事，留下一块当护法。

　　申正一刻，饭堂响锣，这是提醒当差的人，在预备晚饭了，尽量不要走远。

　　周松松了口气，起身去换热水，刚把冷掉的水倾倒。常武跑过来急喊：“师爷，二老爷说有急事要禀告大老爷，说是外边来了好几个人，有事要来见。我说了大老爷的病情，二老爷说来人口气不好，恐怕怠慢不得。”

　　周松暗骂卑鄙，故意不说身份，就是为了将来甩开罪责——他千渺没说是巡按，是周青云自己分辨不清。

　　这要是往常，兵来将挡，水来土掩，什么都不愁，可眼下……

　　周松咬牙道：“假的真不了，我们先去见，