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然而见到过来送补给的官员时，朱长卿更是惊疑不定。

来人竟是一向与他是对立的大祭司！

朱长卿心中莫名一跳，有不好预感。

旋即却见大祭司竟朝他恭敬一拜——

“恭喜大司空，荣升宰相之位！王上有令，姜国此后由您监国！”

明明是大喜事，朱长卿却心口一跳。

他眉头紧蹙，凤眸危险眯起：“大祭司，您这是在假传圣旨不成？”

大祭司却笑了：“怎会有假，大司空乃天神转世，唯有您才能救姜国于危难！”

他恭敬举起圣旨展开。

“公主殿下以命祭天，获得神谕，请大司空接旨吧！”

第11章

霎时，仿若万籁俱静。

朱长卿怔愣住，耳边好似只充斥着大祭司刚刚说的那句话。

半晌，他才从嗓子里挤出不可置信的问话来：“大祭司，你在说什么？什么天神转世，什么神谕？”

这些话让他的心高高提起，脑中的弦在这刻骤然紧绷。

大祭司见状，弯起唇角再度告知。

“为平此次海啸神怒，公主自愿登上祭台，以命做祭，替我们姜国子民向天神寻求庇佑……”

“胡言乱语！不可能！”

朱长卿没能听下去，颤抖着声音大声打断了大祭司的话，当即抢过了大祭司手上递过来的圣旨。

将圣旨展露开来，上面内容缓缓出现在他眼前。

可圣旨所写竟与大祭司所言分毫不差，在最下角，更是盖着帝王玺！

朱长卿的眸色一瞬猩红，紧紧攥住手里的圣旨，手上青筋直冒。

怎么可能……

公主怎么可能会死？

她分明送他出城之际还说过，她会在都城等他回去！

她向来言而有信，答应他的事怎么会做不到？

这时，看出朱长卿的心绪，大祭司再度道：

“现今都城内上自王权贵胄，下至平民百姓，都在自愿为公主服丧！大司空若不信，也可现在赶回都城，还能守着公主下葬，救灾之事尽管交由本官负责便是了。”

大祭司每说出一个字，就如同重锤狠狠砸在朱长卿的心上。

可也明显表露出大祭司的别有用心。

朱长卿眸色轻眯，定定望着面前的大祭司。

事已至此，他比谁都清楚，大祭司这是在逼他做选择——回去见公主最后一面，还是坚守灾城。

朱长卿的心重重沉了下去。

直到如今，他已经知道自己别无他选。

半晌，朱长卿几乎是从牙缝里迸出话来：“我不信，你休想用这种荒诞之言来影响我！”

“看来大司空……哦不对，该称呼您为宰相大人，宰相大人应该已经做出了决定，那小官就不在此多叨扰了，我想公主上天有灵，此次灾祸定能安然度过。”

大祭司向他悠悠然施了一礼，留下补给，带着大部队踏上了回都城的路。

朱长卿站在原地，许久未曾动弹。

直到身旁的亲信部下开口问他：“您真的不回去看看吗？”

“灾祸未定，我若走了，好不容易平定下来的民心必定大乱。”

朱长卿竭力保持着冷静回答。

部下跟着安静下来，声音却低哑开来：“可听闻，公主她已经……”

“不过是大祭司的胡言乱语，你还真信不成？”

朱长卿的语气冷冽下来，“公主定然无恙。”

听见这话。

部下双眸震颤，他原本以为大司空是在大祭司面前故意那样说，难不成大司空竟当真认为公主还活着不成？

可这些话，在见到朱长卿冰冷的脸色时，尽数咽回了肚子，没再多言。

有了朝廷带来的补给，加上新增的支援军。

邻县的县官很快识相开了城门，接济灾民。

而已升宰相的朱长卿，此刻再不必像之前束手束脚。

接下来的日子。

朱长卿将所有时间精力都放在救灾之上，不论是灾民亦或是水利修复重建，都得到的妥善的处置。

可就在半个月后，朱长卿却突然对外公布：“明日我要在房中休憩，谁来也不见。”

他日夜不眠忙碌了这么些时日，总要休息的。

所有人都没多来打扰。

只有他最亲近的部下知道，朱长卿是关上房门后，连夜驾马回了都城。

——明日是公主的出殡日。

第12章

抵达都城之际。

天色微亮，白色的雪花大片大片坠落。

经过一夜的快马加鞭，朱长卿的脸上已经被一路而来的冰雪冻得发红，鼻头通红，眼睫毛和发丝全是冰雪。

就连他拉紧缰绳的手也已经冻得失去了知觉，绳子磨破了他的掌心，渗出丝丝血迹。

可朱长卿却仿若丝毫未察觉一般，径直往城中而去。

直到入了城，他才下了马，盖上帽檐混入人群。

在所有人眼里，此刻的朱长卿应该还在救灾，不该出现在都城之中。

所以他只能乔装在人群中。

踏入都城的那一刻，一股沉重寂寥的情绪席卷蔓延而来。

只见整座都城中，每家每户门口皆挂起了白幡。

见到这场景，朱长卿瞳仁骤紧，满眼不可置信。

心里狠狠就揪起一般疼得发紧。

若是大祭司能骗他，可这满都城的国丧之礼，该如何骗他？

所有的百姓皆身披孝衣，自愿跪在道路两旁。

他们哭泣，他们哀鸣，他们感激着姜雁颖的‘自愿献祭’。

“愿公主上天有灵，护佑我们安宁无恙！”

此话听着正常，可细想之下就能发觉出不对劲——因为就连死了，他们也并未‘放过’她。

朱长卿看着跪在道路两旁虔诚的身影，从未有tຊ过的巨大无力感从心里升起。

他向来只以为是王室昏庸信神。

可如今才明白，这些信仰早已经根深蒂固在姜国每位百姓身上。

他突然记起来，当初自己义正词严跟姜雁颖谈论这事时，姜雁颖脸上的苦涩和无力。

直到此刻，他才终于明白。

原来不管是否真的有神，被赋予神灵之力的她命运本就不由她自己决定。

心脏处骤然一阵钝痛难忍。

朱长卿后知后觉，他似乎……从未真正去了解过姜雁颖。

他一路顺着人群来到了王宫外。

就在这时。

巨大的鸣鼓声传来，人群骤然安静无声。

只见王宫大门缓缓打开。

由大祭司领头，唢呐声长鸣。

朱长卿抬眼跟着看去，却是眸色骤然大紧——

只见大祭司借着要让公主享受万千民众福泽的由头，竟然就这么让姜雁颖的尸首摆在花床之上，由人抬着出宫！

姜雁颖就这么安静躺在花床上。

或许是天气过于寒冷，她的尸首时隔半月竟还未腐烂，只有面无血色地躺着。

看起来，就像是跟往常一样熟睡。

朱长卿眸色猩红，下意识往前靠了几步，却被人一把拉下。

“放肆！见公主遗体，还不跪拜？”

周遭群众不满瞪他。

朱长卿任由身旁的人将他拉着跪下，目光一刻不离面前的姜雁颖。

他一路跟着出殡队伍来到了王陵。

大祭司一番作法，朝着姜雁颖的遗体挥洒着露水。

“公主福泽无限，万千姜国子民定会永久铭记您！”

“恭请公主遗体入棺！封棺下葬！”

随着大祭司的呼声。

朱长卿看着姜雁颖的遗体被抬起入棺，封棺，沉入墓地。

他就这么怔怔望着。

心脏沉闷抽痛得很，可他脚步却犹如有千斤重，一步也踏不出。

很奇怪。

直到亲眼看着姜雁颖的遗体入葬，他却依旧没有实感。

他总觉得这一切不过是他的一场梦。

葬礼结束后。

朱长卿没有在都城多做停留，很快驾马返回了灾城。

部下接他下马时，满眼悲痛。

“大人节哀。”

话音入耳，朱长卿却神色淡淡。

“胡言什么？我去都城看过了，公主睡得很安稳，她没事的。”

此话一出。

几名亲近部下皆是一愣。

雁颖公主国丧之事已经亦已经传到了边城，何来有假？

片刻过后。

部下眸色复杂久凝着朱长卿，忽地大胆出声：“大人，您可知……您此刻跟当初朱夫人自刎时的朱相国一模一样？”

一句话让朱长卿身形陡然僵住，笑意再维持不了分毫。

可就在这时。

有信使匆匆赶来——

“大人！这是公主上祭台前给您留下的信。”

第13章

耳边好似有一道惊雷轰鸣。

朱长卿定睛看去，信封上熟悉的字迹映入他的眼帘：朱长卿亲启。

瞳仁骤然收紧。

他接过来的手带着他自己都未曾注意到的颤抖。

“为何现在才送来？”他攥着信封，冷声问。

那信使垂眸安静无声，静静看着朱长卿许久叹了口气。

“这是公主特意嘱咐的，说是一定要在她的遗体下葬过后才能将这信交给您。”

听见这话。

朱长卿神色怔愣，旋即却是露出苦笑来。

这举止，确实是姜雁颖的性子。

她从不做不把握的事。

遣退所有部下后。

朱长卿独自一人坐在了屋子，他的指尖摩挲着信封上的那几个字，却没有勇气揭开那信。

他好奇信中她所写，却又害怕信中的话。

最终，朱长卿却只是将那信压在枕下，起身出门继续投身救灾大事。

有百姓的配合，后续的救灾进行得极其顺利。

一个月后。

山洪平息，风雨停歇。

天气逐渐放晴，灾民们皆开始重建村庄。

这次巨大海啸引来的灾祸，终于过去。

看见阳光突破云层洒落大地的那一刻，无数惊喜的欢呼响起。

朱长卿