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皱了皱眉。

「公子是不是昔日受过伤？不然怎会病重如此？」

我心陡然一紧：「劳烦您再仔细瞧瞧。」

老郎中点点头，伸手解开了他的衣衫，一道道猩红的伤痕，就这么突然攫住了我的目光。

「这些鞭伤，看起来有三四年了——」

老郎中自言自语道。

竟然有三四年之久？

三四年前，能伤他的，除了把他逐出家门的青州王氏，还能有谁呢？

我的公子啊——

年少春衫薄，骑马倚斜桥，他这样清傲矜贵的少年郎，是怎样独自在漫长黑夜，如野兽般，孤独舔舐自己伤口的呢。

我仰头，将眼中泪水生生逼退，强挤出一个笑容，对郎中百般恳求：「您行行好，给他开个方子吧。」

「呦，别哭，老夫这就开方子，我家孙女与你差不多同龄，老夫最看不得小丫头流泪。」

「哇」的一声，老郎中吓了一跳：「这丫头，说不让哭，咋还哭得更大声了呢。」

开过方子，让小二抓了药来，老郎中临行前叮嘱我：「这是你兄长还是？」

我脱口而出：「这是我未婚夫。」

老郎中捋捋胡子，「那就方便多了，半夜你要警醒些，切莫让他再发热，只要熬过今晚，再多喝几日汤药，慢慢养上一两个月，想必便无妨了。」

千恩万谢地把老郎中送出客栈，转过身，走出了几米远，老郎中还在说：「这丫头比我孙女挑女婿的眼光好啊。」

夜里，我压根没打算睡，因为老郎中走后，王珩就发起热来。

我解开他的衣衫，一遍又一遍用热毛巾给他擦身，一遍又一遍给他喂水。

可他的脸色却越来越苍白，吃过药，竟是一点汗都发不出来。

眼看着天边露出一丝鱼肚白，我熬红了双眼，汗濡了辫子，摸着他滚烫的额头，突然就崩溃了。

猛地伏在他裸露的胸膛上，用双手捶打着他，摇晃着他，我声嘶力竭地边哭边骂。

「王珩，你快给我睁眼！我可跟老郎中说了我是你未婚妻，你若有事，我得给你守寡！

「你就是个说话不算数的纨绔子弟，明儿我就及笄了，我不来找你，你是不是打算连个及笄礼都不送？！

「你真是混账！招惹我，却又打算抛下我，我告诉你，这辈子你都跑不了！不仅这辈子，下辈子你也得给我当牛做马还我的恩！」

「……」

窗外，一弯新月悄悄，几朵流云渺渺，屋内，我披头散发，狼哭鬼嚎。

忽然，一只手缓缓摸了摸我的头，我一惊，抬起一把鼻涕一把眼泪的脸，迎上一双含笑的眼睛。

「及笄，便可以嫁人了。在下王珩，仰慕姑娘已久，望姑娘垂怜，容我高攀。若今生有幸，得你为妇，定当牛做马，甘之如饴。」

烛光下，缓过神志的他，用干裂出血的唇，和嘶哑低沉的嗓音，缓缓对我，许下世间最深情的誓言。

我的这个及笄礼，终究是没能办成。

王珩病着，我们全家也都很忙，不仅要春耕，还要抽空为乡邻熬药扎针。

生死之劫面前，及笄显然是件再小不过的事。

四月份，王珩的身子恢复如初，便带着浩浩荡荡的聘礼来到了桃水村。

一进家，他便「扑通」一声跪倒在我奶和我爹娘的面前。

「奶、叔、婶，晚辈中意春妹，愿娶她为妻，今日是专程来提亲的。」

「啥？！！！」

一语未尽，我奶差点惊得从炕上蹦起来，我爹娘也目瞪口呆，唯有马奶奶抿嘴着偷笑，一副早已了然于胸的模样。

王珩跪得直直的，语气坚定如山：「晚辈求娶春妹，望您应允。」

我奶瞠目结舌，简直不相信自己的耳朵，连音调都变了：「你说你一个公子哥儿，要娶春妹？」

「是，晚辈非春妹不娶。」

我奶猛摇头：「她大字不识！」

王珩紧忙道：「我五谷不分！」

我奶仍拒绝：「她是乡下丫头！」

王珩立即道：「我是无家儿郎！」

我奶不松口：「我家无权无势！」

王珩连声道：「我早没爹没娘！」

我奶：「……」

我奶连自己都纳闷了，这咋越说，还越觉得俩人是天生一对，甚是般配呢？

「这能行是能行，只是事出突然，连个媒人都没有——」

我奶搓着手，犹犹豫豫，有点反应不过来了。

这时，一直在旁偷着乐的马奶奶，满面红光地站起身来，她笑语吟吟地看向我奶：「媒人不是现成的吗？老姐姐，你看我行吗？」

我奶：「……我看行。」

这桩亲事发展之顺利与迅速，有点出乎我的意料。

我本以为，我奶和我爹会纠结门不当户不对的呢。

但随即也想明白了，见过了抄家，历经了瘟疫，大家好不容易死里逃生，早已把世事看透。

所谓的门第，又哪里比得过真心呢？

只是我没料到，三言两语间，几个大人竟然开始为我和王珩挑选成亲的日子了。

除了我和王珩，表哥周勤的亲事也定了。

镇上刘屠夫家的闺女刘水秀，名字很软，人很硬。据说有一次，表哥腹泻，独自去医馆求医，结果半路上肚子疼得直不起腰，当日恰巧刘水秀经过，她问明缘由，二话不说，扛起表哥就走，一直把他扛到了医馆。

表哥对她上了心，自此以后，他只买刘屠夫家的肉，用尽各种理由接近她，最终用勤谨善良打动了她的心。

我姑妈对这个准儿媳妇也很满意：「女人嘛，就得硬着点，不然撑不起家。」

正在想方设法让腰肢柔软些的我：「……算了，我还是算了吧。」

王珩在我身旁忍俊不禁，他悄悄凑到我耳边说：「没事，你软硬我都喜欢。」

我的脸瞬间红透，朝他的腰间狠狠掐了一把。

就在我们忙着打情骂俏之时，京城真的变天了。

老皇帝感染时疫时，众皇子和后妃们都不敢靠前，唯有曾被囚禁的三皇子衣不解带、蓬头垢面地在榻前侍奉了半个月之久。

他药石先尝、枕扇温席，老皇帝高热不退，他在佛前发愿折寿救父，老皇帝苏醒神志，他激动得哭红了双眼。

年近花甲的老皇帝，经此生死之劫，突然大彻大悟，再次临朝主政时，他下旨立素有贤名的三皇子为太子，并将另几位皇子封了王，命他们非诏不得离开各自的封地，更不得私自入京。

朝堂地动山摇，风雨大作，然而老皇帝雷厉风行，立太子后的第三日又昭告天下。

「朕践祚之初，即焚香默祷上天，若蒙眷佑，则在位二十年，即当传位嗣子，不敢上同开国世祖二十一载之数，故今便祗顺昔志，出逊别宫，禅位于太子。」

自此，老皇帝成了太上皇，一心求神问道，游山玩水，没有比他更逍遥的了。

三皇子登基成新皇，曾与他一起被囚禁的结发妻三皇子妃，成了当朝皇后。

新皇登基时，正是桃水村春种最忙的那几日。

家里人手不够，王珩这个准女婿自然是要赶来帮忙的。

便是华服再贵、玉靴再难得，到了准岳父家，小女婿也得下田种地，越是一身泥泞，才越显得诚心。

可——

「这、这铁犁如何用啊？」

自从定了亲，王珩倒是百般抢着干活，但奈何他自幼受的是世家教育，没学过种地啊。

求亲时，他那句「五谷不分」，可真是说的一点都不假。

看他愁眉苦脸的扶着铁犁，走也不是，不走也不是，我气得直摆手：「哎呀，真笨啊，连七八岁的娃娃都会扶犁，偏你学不会。」

王珩窘得满头大汗，却从怀中掏出一方帕子，殷勤地在我脸上擦了又擦，「莫生气，我一会儿就能了。」

想到他身上的那些猩红伤痕，我幽幽地叹了口气：「算了，你还是去田埂上歇着吧，郎中说你最好多休养几个月，把底子彻底养好。你那些伤——真是？」

他淡淡地点头：「青州王氏的家法。」

我勃然大怒：「真是一群黑心肝的东西！无情又无义！依我看，与他们断得再干净些才好！」

王珩是当今皇后的亲姨弟，新皇登基，青州王氏这个墙头草又心痒痒了，私下里想借王珩这个外戚在朝中安排几个族内的年轻子弟。

王珩桀骜，怎肯如此？听说他已经撕毁好几封青州来的书信。

「你放心，我早已不是王氏中人，日后我的家人只有陈家、杜家和我外祖一族。」

我在内心暗自叹气，放心？

哎，放不了心啊。

本来吧，我和他挺般配的，毕竟一个大字不识一个五谷不分、一个乡下丫头一个无家儿郎、一个无权无势一个没爹没娘来着。

可如今，他拐着弯，成了新皇的小舅子，还是颇为亲近的那种。

这、这、这桩亲事，还能不能算数啊？

想到此，我简直要把肠子愁断。

09

五月槐花香，马奶奶的心也香着哩！

因为新皇下诏，起复兴国公，归还府邸与奴婢，重用一众杜氏子弟，国公夫人也被封为一品忠顺夫人。

国公府的人，终于从塔山回来了！

在桃水村的这两年，马奶奶日夜为亲人担惊受怕，如今终于苦尽甘来，能家人