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从每一人的脸上扫过，最后停留在那抱着孩子的民妇身上：“因为……夫人，您的丈夫女儿都得了一种病，其名霍乱。”

我的声音格外沉重。

“亦可称之为，瘟疫。”

百姓们寂静了一瞬，但下一秒又爆发出了更大的声音。

“瘟疫，真的假的？”

“怎么会是瘟疫！大人，我们不想死啊！”

除了百姓之外，我看到围在外面的兵卒们的脸色都白了一个度，手上的枪都拿不稳了，两股战战，几欲先走。

“静一静，静一静！”

我叫上祁子渊一起，费力维持现场秩序。

在听到“瘟疫”二字时，他的脸色也一下子变得不太好看，但是很快，祁子渊就恢复了平时的模样。

他身为朝廷命官，又是侯府世子，朝廷总不会随随便便放弃他，这是一种有恃无恐。

我开口道：“各位！我们身为朝廷命官，如今留在大家当中，为的就是不让你们被围起来等死！”

“无论如何，本官会与你们共存亡！”

“还请各位父老乡亲们相信本官，本官不会放弃任何一个还有救的人！”

在我的安抚下，百姓们终于勉强平静下来，只是那一双双犹带惊恐的眼睛，却叫我的心中坠得难受。

我自众目睽睽之下蹲下身，握住那民妇的手，郑重地对她说道：“夫人，就算是瘟疫，也并非不可医治。”

“本官会在这里陪着你们，直到朝廷派更多御医过来，你和你的女儿会没事的。”

民妇泣不成声。

“多谢……多谢总督大人！”

安抚好了所有人，我便直接在这里下命令，并同时要人报告了府尹，让他将蜀南霍乱瘟疫一事上报给皇帝。

“石灰可消毒杀虫，艾草烟熏可去邪气……”

所有恩再次忙碌起来。

先前交由祁子渊采购来的东西如今尽可用上了，但我的心情却好不起来。

几日后，太医来了。

与此同时，还带着皇帝的授意。

“总督大人，根治需要时间，还请总督大人稍微躲一下吧。”

“陛下直言，您保重自己才是第一位啊！”

我直接拒绝：“承蒙陛下看中，但此次瘟疫是因蜀河水患而起，这是本官的责任。”

“本官做不出苟且偷生之事。”

在我的反复拒绝之下，太医们也没了办法，只得同苏陆英一起夜以继日。

然而没过多长时间，正在帮着烧水的我却听一名采购的兵勇上报：“总督大人，蜀南药商一听有大疫，立马哄抬药价！”

“一日之内，霍乱所需的猪苓、半夏等药材价格涨到了平日里的五倍不止！”

“外地药商更是直接囤积药材不放！”

他愤怒不已：

“大人，我们迄今为止收购的药材只有千斤之数，但是……买不到药了啊！”

第40章

‘啪’！

我气不打一处来，手里的蒲扇拍在腿上。

“怎么就买不到了？！”

“人命关天的事情，他们居然还囤药抬价，这像什么样子！”

我烦躁地站起身来转了几圈，直接问旁边的祁子渊：“我手下还有多少银两？”

这些钱财先前在治水时，便为买水泥的制造材料而用了不少。

祁子渊说了一个数。

虽说杯水车薪，但能救一时算一时。

我转头朝着兵勇，直接下令道：“你用上这些钱，先去将蜀南所有药铺的药材尽数买回来。”

“至于那些外地药商便标记着，届时本官会带上兵马过去。如有发现囤药不放者，先警告一次，再不悔改，便直接杀无赦！”

“哄抬价格与哄抢药材者一视同仁！”

“是！”

兵勇领命退下。

祁子渊沉默了一会儿，说道：“青月，你这般行事，会不会太激进了？”

“你若是回朝，其他人很可能会用此事攻讦你。”

我坐回板扎上，语气冰冷：“如今蜀南大疫，不愿放药的便是不愿百姓们活着，这种人视作反贼都不为过。”

“本官问心无愧，任他们参便是。”

话落，我垂眸，看着面前炉火明灭。

哪怕我千防万防，日日叮嘱了所有人要将衣裳碗筷等贴身物入口物拿热水烫过再用，可霍乱的传播还是让人防不胜防。

只是昨日，便已有二十余病患去世。

为了防止大量尸体埋进土里污染土地和水源，我甚至都不能让这些百姓入土为安……

我揉着太阳穴。

可一闭上眼睛，映入眼帘的就是百姓们求救的眼神，以及在最后一刻时，那恐惧又不甘的模样。

“分明本朝是前所未有的强盛，可为什么……百姓仍苦？”

无人能够解答。

囤药、抬价最甚者，是一名为张氏商行的商会的会长。

他是闻家商会的对头之一，做过的类似如今这种囤药、涨价之事不知凡几，私下里更是欺男霸女、强占田地，不知道造成了多少人家破人亡、流离失所。

在听到张会长的名字时，我正在给一名女童喂药。

苏陆英与太医等人忙的脚不沾地，如今堤坝、治沙、疫病三处问题都需要人，我与府尹等其他官员便也都亲身下场。

“总督大人，那厮根本不把您的规矩放在眼里。”

“他坚决以加倍价格出售药材，还随意驱赶我们的人，并直言哪怕是您亲自去，也要用十倍价格去买。”

“不仅如此，那姓张的甚至故意用一包药材吊着病人，任由他们自相残杀……”

兵勇单膝跪地，桩桩数道。

“总督大人，您要去打败大坏蛋吗？”

女童揪住了我的袖子。

这孩子现在除了有些乏力之外，病情几乎已经痊愈。

喂完最后一口药，我点点头。

“没错。”

摸了摸女童干枯的头发，我温声道：“现在有一个很大的大坏蛋在大发国难财，所以我要去找他问罪。”

将药碗放回去，我拆下脸上蒙着的隔离布，眸光彻底沉了下来。

“集结人马。”

我冷声道：

“本官倒要看看，是他的脖子硬，还是本官的刀更快！”

事实证明，再嘴硬的人，他的脖子也是软的。

张氏商行外。

在一众怨愤的百姓中，穿着富贵、面肥耳大的男人跪在我脚边涕泗横流。

几个兵卒都差点压制不住他那肥硕的身躯。

“总督！总督大人，我错了！”

“我不该囤药！我改，我改！求您了，我不想死，我不想死啊！”

我厉声斥喝：“你不想死，难道那些需要药治病的百姓们，就想死吗？！”

“不是……大人，我有钱！大人！”

“我将所有的钱都拿出来救灾，我……”

我毫不动摇。

“斩。”

第41章

‘咚’。

人头落地。

围观的百姓们纷纷发出叫好声。

“好！就该这样了！”

“这姓张的提了价，我们所有人都买不起药了，我兄弟还没有娶婆奶奶呢，人就没了！”

“死得好！谁再提价，总督大人就砍了他们的头！”

此事一传十，十传百。

很快，蜀南所有人都知道了，张氏商会的会长因为囤药提价一事而被杀了头。

自从当街斩了最嚣张的张会长之后，其余的药商也像是被戳破了的泡泡，个个都软了下来。

张氏商行的产业都被尽数瓜分。

被张会长强占的那些药材、石灰、铁粉等等物资源源不断被送到灾处，其他不少商会也派了人过来运送物资。

值得一提的是，我在前来支援的人中看到了云芝。

“总督大人，我们闻氏商行的会长在我们出发前，让我给您带一句话。”

闻言，我看向她。

我不在，现在的会长是我的母亲。

云芝莞尔一笑：“会长说，等您回京，可别忘了答应好的接风洗尘宴。”

我一怔，心中一股暖流涌过。

“我怎么会忘记。”我摇摇头，也是忍不住笑了起来。

笑了一会儿，云芝朝我福了一礼，道：“小女子身上还有要务，便不再多留了。”

我拱手：“保重。”

在临走前，云芝又额外给我塞了一袋银票。

她站在上马车的脚踏上，只有我一人能听见的声音传入我耳。

“夫人，保重。”

‘噔噔’马蹄声响起，伴随着股股烟尘，旗上绣着一个大大“闻”字的车队离开蜀南。

我目送着她远去，轻轻笑了笑。

云芝一直是个聪明人。

回到蜀河北河府。

霍乱还在继续，但有了这么多物资，好歹也算