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最后的终局，不过就是寂然一片。可在此之前，我们虽是蜉蝣蝼蚁，依旧在挣扎着，努力着朝虚妄的未来前进。逝者已矣，难道我们生者，就要跟随逝者，浪掷这光阴？虚浮过日？”

　　若雪接着说，“此行请圆慧大师出面，不是为了逝者，而是为了生者。求大师垂怜，给生者一个希望，哪怕这个希望是无比虚妄的。”

　　穿堂风呼啸而过，打得木窗棂伶仃作响。

　　“我知道，将所有病患的尸身都烧干净，是会被人指着脊背骂的。可是，若不如此，整个大周都会如绵州府城这般。到时死去的人，又何止千余人？”

　　圆慧大师颔首，“施主此心光明。”

　　见他没有首肯的表示，若雪轻轻施了一个礼，“我也不为难大师。这件事不管大师，要不要出面助我，我都会推行下去。哪怕是被人戳脊梁骨，小女子无愧于心！”

　　她缓缓站起身，风吹打着她清瘦的身形。

　　若雪心情沉重地走到广济寺门口，一个小沙弥小碎步跑来，拦住若雪，气喘吁吁道：“施主！施主留步！方丈他，方丈他说明日会去给逝者超度！”

　　若雪喜出望外，连忙作揖行礼：“深谢圆慧大师！大师深明大义！”

　　一辆四头马车路过广济寺。

　　萧琰撩起车帘，伸出双手，挑眉笑道：“事情办成了，笑得这么开心？”

　　这些时日，若雪不管出入何处，萧琰都要亲自接送——似乎有了严重的创伤应激后遗症。

　　若雪拾起裙摆，踏上马车，笑得灿烂明媚，“事情只成了一半。另一半，还看明日。”

　　萧琰收回悬在半空的手，负在身后，闷哼一声：“好。明日，我再送你去义庄。”

　　若雪瞥着萧琰骤然凝重冷肃的面色，也不作声。

　　-

　　次日，若雪起了个大早。

　　圆慧大师带着广济寺的一众和尚早就沐浴更衣，在义庄门口摆上了香案，供奉千卷佛经。

　　和尚们在前堂席地而坐，一面垂眸敲击着木鱼，一面念着悠长的佛经。

　　整个义庄回荡着尾音被拉得老长的佛音，庄严肃穆，绵延不绝。

　　这一头，衙役在义庄外立起几个木棚，每个木棚里横放着因时疫而故去的病人。

　　衙役们有的往木棚里不停添置着柴火，有的倒着滚油。

　　义庄外聚集着围观的百姓，其中一半都是逝者的家人。

　　有的匍匐在地，嚎啕大哭；有的早就哭干了眼泪，颓然地垂坐在台阶前。

　　其余众人窃窃私语。

　　“听说是京城来的庆王妃，出的主意，好狠的心啊。都是爹娘养的，好好的不说入土为安吧，把人烧得干干净净，又是怎么回事？”

　　“就是！原本还指望着庆王妃，能够遏制住府城的时疫，没想到出了个这般馊主意！”

　　“就她，还是传说中的医仙呢？恐怕是浪得虚名！”

　　另一人说：“我看呢，当日她被贼人掳走，算是活该！这也忒歹毒了吧！那贼人也算是替天行道了！”

　　若雪站在义庄门口，听到众人说的话，心底微沉。

　　原来百姓的唾沫，是真的，能把人给淹死的。

　　她清了清嗓子，目光平静地扫向众人，抬起手道：“诸位父老乡亲！大家都知道城中时疫的情况，时疫传播得不可谓不快。如今的时疫，还只在绵州府城之中，若是扩散，恐怕整个大周就会遭此大难！”

　　“这些因时疫而死的人，并不会因死去，就停止了时疫的传播。在停灵的时候，在安葬的时候，他们依旧无差别地传染着身边的每一个人！”

　　“甚至，会使其他的活物携带时疫病毒，邪祟。绵州从前每二十五年就会出一次大水，只要这一次的病毒没有完全消灭，二十年后，你们的子孙会面临同样的窘境。”

　　“因而，哪怕我们心怀悲痛，这些逝者也不得不烧！”

　　众人面面相觑，似有不忍的模样。

　　若雪鼓着勇气，捏着香案上的经书，高声道：“这些逝者不是白白死去，白白烧掉的。他们是为了整个大周，功德无量！这般人，怎么会下地狱，魂飞魄散呢？”

　　“广济寺的高僧们听到他们的壮举，无不感怀，必要在此诵经超度二十一日。他们有了这等佛缘，必会瞑目！你们就放心吧！”

　　话音一落，四下寂静。

　　只有一位匍匐在地的妇人，还不停抽泣着。呜呜咽咽的声音，听得众人心里凄然。

　　“话说得好听！”

　　一个二十来岁、书生模样的青衫青年，从人群中站出来，振臂高呼：“又是一个不识百姓愁苦的世家小姐！我且问你，你的娘亲若是得了时疫，你愿意让她身死成灰吗？”

　　“不结庐守孝三年就罢了，还要将其扬成灰！这算哪门子孝道！”

　　声音堪称咬牙切齿，痛彻心扉。

　　若雪正要回应，萧琰摇着白羽扇从台阶上缓缓走下，“本王可以郑重地告诉你，若是本王因时疫死了，我的娘子。”

　　他指了指若雪，“她一定会毫不犹豫地将我烧成灰。”

　　说罢，唇畔勾起了一丝笑意。说不清是自嘲，还是骄傲。

第144章萧琰，你说，我会下地狱吗？

　　萧琰言之凿凿，声音清冽。

　　众人一怔，抬头望向萧琰，大周最尊贵的人之一。

　　萧琰的背挺得笔直，如同山间站立的松木，凛凛然，如明玉。

　　连这样的人，都说自己若是得了时疫，也会被烧成灰？

　　若雪望向萧琰，振臂高呼：“父老乡亲们，府城里是什么状况，大家都看在眼里。若是有更好的方式解决时疫，我愿意以命相搏！”

　　她指着广济寺的方向，“我会以诸位时疫病人的名义，在广济寺中修建佛塔，供奉逝者！此后，他们将受万代香火！”

　　众人依旧踟躇。

　　“这样，他们真的不会下地狱吗？”

　　“我也不好说，连圆慧大师都来超度了，应该不会那么惨吧？”

　　这时，圆慧大师穿着一身淡黄色袈裟，手中不停转动着粗大的紫檀木念珠，“诸位施主，听我一言。”

　　众人安静下来。

　　圆慧大师行了个礼，“我广济寺众僧来此念渡亡经，此乃第一大善事。这善事不是我们所做的，而是你们——整个绵州府城的人。我们相互守望，共渡难关，这便是最重要的。逝者已矣，他们已收到了最好的祝福。作为生者，该当何如？”

　　众人都没有再说话，只面带不忍地看向义庄的大门。

　　若雪轻轻叹了口气，“生者，顾名思义，便当好好地生活。