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　　见人散了，陶氏从屋侧过来看情况。
　　闻听此言，她望向默不作声的姜骁骅，转身离开。
　　晃神之下，竟是没发现夜色里坐于阶梯上的姜桃桃，在她身上绊了一下。
　　“娘！”姜桃桃慌忙用身体撑住陶氏下坠的身体。
　　陶氏站稳，望向她：“桃桃？”
　　“嗯，是我。”
　　“你怎么在这里？”
　　姜桃桃指了指屋内：“里面吵架，有趣。”
　　陶氏望着姜桃桃，蓦地开始掉眼泪，从前都是背着人偷偷流泪，今日竟是人前落泪，姜桃桃吓着了：“娘，您怎么了？”
　　陶氏只抱着她哭。
　　屋内的人出来，见到她哭，几个儿子连忙过来安慰。
　　萧重华极尽嘲讽之能事：“陶氏昔年替兄从军，不过是效仿前人替父从军，奈何东施效颦，从军时没有拼下任何功勋，没多久便嫁人生子。也不知道你是错把鱼目当明珠，还是那时身份低微，自觉能找个女人生孩子就足以告慰父母。姜骁骅，你看看这个乡野出生的低贱女人，把你女儿教成了什么德行？这就是你眼瞎的下场。”
　　姜骁骅脸色铁青。
　　陶氏哭得愈发大声。
　　姜桃桃忍无可忍：“够了！”
　　姜桃桃松开陶氏，走到萧重华面前，高高抬脚，重重踩在他脚背上：“你这种花心大萝卜，永远不懂男女之情！永远不懂糟糠之妻不可弃贫贱之交不可忘的道理！我爹如今身为镇南王连个侧妃都没有，岂是你一句‘错把鱼目当明珠’‘身份低微时没得选’能说清我父母感情的？”
　　萧重华没想到姜桃桃真这么胆大，满脸震惊。
　　几个哥哥着急地过来要抱走她。
　　逮着副使之一的错处杀鸡儆猴，废了也就废了。萧重华身为正使，代表着皇帝，姜桃桃这么没轻没重，会导致局面再无回转的余地。
　　萧重华望着姜桃桃倔强的小脸，莫名和幼时宫中的情形重叠在一起，宜欢是他同胞的妹妹，因长得好看嘴又甜，深得父皇喜爱，娇纵跋扈得没边儿，他每每去看母亲，宜欢都要骑在他肩膀上玩儿。他的结发妻子郁郁而终，他到宫中回禀，说从未苛待对方，不知道对方缘何这般，宜欢走过来，不由分说踩了他一脚，叱骂他：“你真是个无心之人！三嫂一心待你，你却浑然不知。到她死了，你也瞧不见她的真心！”
　　萧重华抬头tຊ看向姜骁骅：“我说错了。你这个女儿，养得的确有几分像宜欢。”
　　萧重华望着被姜韬垚抱在怀里的姜桃桃片刻，拍了拍鞋上的灰，大步离开。
　　萧重华离开，其他人都松了口气。
　　姜韬垚捏起姜桃桃肉乎乎的脸：“谷阳侯不是什么良善之辈，你以后别得罪他。”
　　姜桃桃噘嘴：“我连爹爹都不怕，还能怕了他？”
　　在场几人本来有些担忧，听见这话，都忍不住笑。
　　似乎，有些道理。
　　这里是镇南王府，姜家小祖宗连镇南王都不怕，还能怕一个外人不成？
　　……
　　监察使团众人聚在一起商议。
　　“镇南王世子好大的胆子，竟敢当众伤监察副使！姜家果然藏了一副狼子野心！”
　　“徐大人双臂废了，这事须得立即禀报陛下！”
　　“侯爷，望您早日传书陈情，让陛下派人来救咱们。”
　　萧重华淡淡道：“徐大人欺负镇南王府六小姐在先，镇南王世子伤人不过是情急之下救妹之举，说来说去也是咱们理亏。”
　　副使之一的王通抱拳遥拜京都，质疑萧重华：“谷阳侯，昔日镇南王替您说情，于您有恩，这事朝野皆知。陛下不疑你俩私交，还肯重用您，那是何等广阔的胸襟。您身为监察正使，却枉顾圣命，偏袒镇南王，也不怕寒了陛下的心，辜负陛下的圣恩！”
　　萧重华冷冷看他一眼：“你若不服我这个正使的决定，那就自己传书回京，参镇南王有谋逆之心的同时，再参我一本便是！”
　　王通闻言，真就回屋写奏折去了。
　　萧重华不由愠怒。
　　王通此举，根本没把他这个正使放在眼里！
　　萧重华猛然拂落桌上烛火，烛火烧起帷幔，几个使臣急忙扑火，几脚便将还没燃起的火苗踩灭。
　　夜里，王通屋中走水。
　　镇南王府的人将火扑灭，里面只剩下一具烧焦的躯体，确认是王通无疑。
　　使团中人，认定萧重华和镇南王府勾结，都不敢再轻举妄动。
　　萧重华和王通在镇南王府争吵，逃不过姜家人的耳目。
　　青芍去厨房给姜桃桃端糕点，听见好几个人在闲聊，纷纷夸赞萧重华知恩图报，为了阻止王通将世子砍伤徐瑞明的事传信到京都，竟是对自己人下手。她急急回房找姜桃桃，说了此事。
　　青芍问姜桃桃：“小姐，谷阳侯是站在咱们这边的？”
　　姜桃桃捏起糕点咬了一口，细细咀嚼着甜香回道：“不是。”
　　青芍不解：“那他为什么要杀王大人？”
　　姜桃桃：“人死在镇南王府，大哥此前又废了徐瑞明双臂，王通的死，最后肯定会算在镇南王府头上。”
　　青芍面色一凛：“您的意思是说，谷阳侯栽赃陷害咱们，意图挑起战事？”
　　姜桃桃回道：“他不敢。”
　　萧重华贪生怕死，苟且偷生多年，明知皇帝派他过来，是想打感情牌，让她爹交出兵权，怎么可能做挑起纷争的蠢事。
　　见青芍眉头紧拧，姜桃桃笑着仔细分析给她听：“萧重华在咱们这里受了些气，回去后又受王通的气。这里是镇南王府，他不敢发作。王通一个副使敢当着使团那么多人踩在他头上，他怎么咽的下这口气？把王通的死推在镇南王府头上，既出了王通那里受的气，让使团众人搞清楚谁是正使，又恶心了咱们镇南王府。”
　　青芍说道：“使团那么多人都看见谷阳侯和王大人争吵，他就是最大的嫌疑人。咱们告发他不就行了？”
　　姜桃桃轻捏青芍的鼻尖：“萧重华是正使，王通是副使，使团内部的口角纷争可大可小，你觉得陛下会在没凭没据的情况下惩罚萧重华吗？”
　　青芍凑到姜桃桃耳畔小声说道：“府中好像有人看见谷阳侯半夜去过王大人房间。”
　　姜桃桃说道：“萧重华有嫌疑，镇南王府就没有嫌疑吗？在使团众人眼里，王通要参镇南王府与萧重华勾结，镇南王府中人的证词都不可信。”
　　青芍害怕极了：“咱们就什么都不做？也不解释吗？”
　　姜桃桃：“皇帝要动姜家，什么理由找不到？如果皇帝不打算动姜家，王通就只能是自己不小心打翻了火烛烧死的。”
　　青芍见姜桃桃说话有条有理，丝毫不担心的样子，钦佩道：“小姐真厉害，临危不惧，什么都懂。”
　　姜桃桃撇嘴：“最差的结果就是打仗。到时候爹打赢了仗，我就是公主。我有什么可害怕的？我爹是镇南王，我大哥是世子，其他几个哥哥都是军中将领，他们做什么都不避着我，耳濡目染下，懂得稍微多一些不是很正常吗？就像京都那些世家贵女，也不是生来说话就文绉绉的，家庭氛围使然罢了。至于你们，不懂这些，也不是什么大不了的事。你们需要懂的，只有怎么伺候好我。”
　　红蕖捂嘴笑：“小姐说得对，主子操心主子的，咱们这些奴婢，只需要操心如何伺候好主子这件头等大事。”
　　王通是监察副使，死在镇南王府，怎么也得有个说法。萧重华传信回京城，将王通的死归咎于他不小心打翻烛台，意外失火，信里检讨一番自己看顾下属不力，并且保证督促镇南王府加派人手照顾使团众人，以避免再发生此种意外。还提了一嘴徐瑞明冒犯镇南王府六小姐，被镇南王世子砍断双臂一事。
　　姜韬淼半路拦截下信，问姜骁骅的意思：“这信件应当经过加密，若是拆开看过，肯定会被发现。”
　　姜骁骅用烛火照了一遍信封，很快有印信浮现，他立即把信递给姜韬淼：“复原后，还回去。”
　　王通死后，萧重华和姜骁骅走得愈发近，使团众人看在眼里急在心里，却都只能憋在心里。
　　山高皇帝远，死真就白死了。即便有不畏死的人，也接受不了白白死去，计划留着口气，回京面圣，参这两人一本。
　　又一日商谈无果，萧重华独自留下，直截了当问姜骁骅：“你想打仗吗？”
　　姜骁骅：“不想。”
　　只有经历过战争的人，才会知道战争有多残酷。昔日歃血为盟的八个异性兄弟，到最后剩下的只有他、景乾磐和薛秉均，他成为战功赫赫威风凛凛的镇南王，不仅因为他打江山时立下汗马功劳，更因为他还活着。
　　萧重华又问道：“你愿意交出兵权吗？”
　　姜骁骅：“不愿意。”
　　萧重华说道：“陛下给我的期限快到了，上次寄到京城的信件也有了回音。我给你想了个两全的法子，既不用交出兵权，又能减轻陛下对你的猜疑。”
　　姜骁骅本能抵触，却还是问道：“什么办法？”
　　就在此时，姜桃桃蹦蹦跳跳进来。
　　萧重华看向她：“历朝历代，诸侯王都会留血脉至亲在京都。若要世子入京为质，你定是不愿意，不如让这位六小姐进京。”